Un informe de la Bolsa de Comercio de Rosario analiza cómo el país asiático pasó de exportar soja a concentrar cerca del 60% de las importaciones mundiales en apenas tres décadas. La investigación advierte que el crecimiento de la demanda podría desacelerarse y que los proveedores deberán competir por un mercado cada vez más concentrado.

La investigación, elaborada por Ana Inés Rubicondi, Emilce Terré y Julio Calzada, y reproducida por TN describe una transformación de los flujos comerciales internacionales. A fines de los años noventa, Estados Unidos era el principal proveedor y Europa concentraba alrededor del 40% de las importaciones mundiales. En el promedio de 2023 a 2025, Brasil representó el 58% de las exportaciones globales y Estados Unidos el 27%, mientras Europa redujo su participación como destino a poco más del 8%. Los autores destacan que la demanda china impulsó la expansión agrícola sudamericana y modificó las relaciones comerciales entre los principales productores.

El crecimiento del consumo de carne y de la producción ganadera explica buena parte de la transformación. China importa poroto de soja para procesarlo dentro de sus fronteras y obtener harina destinada a la alimentación animal y aceite para consumo humano. Según las proyecciones del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) citadas en el informe, el consumo chino alcanzaría 136 millones de toneladas en la campaña 2026/27, frente a una producción local de apenas 21 millones. Las importaciones cubrirían la diferencia, con un volumen estimado de 115 millones de toneladas.

La estrategia agrícola china se apoya en el principio de “autosuficiencia básica en cereales y seguridad absoluta en granos para consumo humano”, formalizado entre 2013 y 2014. Esto implica priorizar la producción doméstica de arroz, trigo y maíz, mientras se recurre al comercio internacional para abastecer la demanda de soja. El informe señala que Beijing procuró incrementar su producción de la oleaginosa, pero la cosecha de 2025, de 20,9 millones de toneladas, quedó por debajo de la meta oficial de 23 millones.

La política actual combina la reducción del consumo de harina de soja en la alimentación animal con la diversificación de proveedores. La participación de esa harina en los alimentos balanceados disminuyó de aproximadamente el 18% en 2017 a algo más del 13% en 2025, con el objetivo de acercarse al 10% en 2030. Paralelamente, las inversiones chinas en infraestructura y logística internacional, como las realizadas por COFCO en terminales portuarias sudamericanas, acompañan la búsqueda de nuevas fuentes de abastecimiento.

Brasil se consolidó como el principal beneficiario de esta reorientación comercial. Entre enero y septiembre de 2026, representó cerca del 80% del valor de las importaciones chinas de soja. La investigación también señala que los compromisos comerciales entre Beijing y Washington mantienen a la soja estadounidense vinculada con las negociaciones bilaterales, mientras los procesadores chinos continúan priorizando la mercadería sudamericana debido, entre otros factores, a los aranceles adicionales sobre el producto estadounidense.

Los investigadores concluyen que China continuará siendo el principal importador mundial, aunque su demanda podría aumentar más lentamente. En ese escenario, advierten que “ganar mercado dependerá menos de la expansión china y más de la competencia por sus importaciones”. Para la Argentina y los demás exportadores, el informe plantea así un cambio en las condiciones de acceso a uno de los mercados agrícolas más importantes del mundo.