El delantero del Real Madrid expresó su arrepentimiento después de que sus declaraciones sobre un meme del fundador de la República Popular provocaran fuertes críticas en el país asiático.

El futbolista francés Kylian Mbappé pidió disculpas públicas el martes 27 de octubre por unas declaraciones sobre Mao Zedong que provocaron una ola de críticas en China y tuvieron consecuencias comerciales para el delantero del Real Madrid. La controversia comenzó durante una entrevista con el programa The Bridge, cuando el jugador fue consultado sobre los memes que circulan en internet con su imagen. Mbappé mencionó un montaje fotográfico en el que su rostro aparecía superpuesto al del fundador de la República Popular China y afirmó que era uno de los que más lo divertían porque lo mostraba como un “dictador chino”. Según informó el diario Global Times, la difusión del fragmento provocó una fuerte reacción en las redes sociales chinas, donde numerosos usuarios reclamaron una disculpa y cuestionaron que una figura internacional con importantes vínculos comerciales con el país realizara comentarios considerados ofensivos hacia su historia.

La polémica se tradujo rápidamente en medidas empresariales. De acuerdo con el medio chino, Dongpeng Beverage Group, la compañía láctea Mengniu y la fabricante de quesos Milkground anunciaron la cancelación de sus acuerdos publicitarios con Mbappé. Las tres empresas justificaron sus decisiones en el rechazo a las expresiones que, según sus comunicados, hieren los sentimientos de la población china. La plataforma RedNote comenzó a revisar y retirar contenidos vinculados con el jugador, mientras que medios deportivos y aplicaciones informativas suspendieron la difusión de materiales relacionados con él. La reacción también alcanzó a LaLiga española, cuyas transmisiones fueron suspendidas por la televisión estatal china. El episodio puso de manifiesto las consecuencias económicas que pueden tener las declaraciones de las grandes figuras deportivas en un mercado de enorme importancia para sus patrocinadores y para las competiciones internacionales.

Horas después, Mbappé publicó un comunicado en chino, francés e inglés en el que reconoció el carácter desafortunado de sus palabras. Según informó Infobae, el futbolista explicó que había reaccionado a una imagen manipulada de sí mismo y que posteriormente comprendió el malestar provocado entre los ciudadanos chinos y las comunidades de ese origen en otros países. “Pido disculpas a todas las personas a las que mis palabras hayan ofendido”, expresó. También aseguró: “Siento un profundo respeto por el pueblo chino y su historia, y estoy sinceramente arrepentido”. La disculpa fue acompañada por un pronunciamiento de Javier Tebas, presidente de LaLiga, quien lamentó las declaraciones del delantero y pidió perdón en nombre de la organización a los aficionados chinos.

El episodio abrió un debate sobre las relaciones entre las celebridades internacionales, la memoria histórica y los intereses comerciales. En una columna de opinión, Global Times sostuvo que los deportistas extranjeros que obtienen beneficios económicos del mercado chino deben respetar las sensibilidades culturales e históricas de su población. El periódico interpretó la ruptura de los contratos como una respuesta empresarial al rechazo de los consumidores, aunque esa valoración corresponde a su línea editorial y no constituye una explicación única de las decisiones adoptadas.