La académica estadounidense, nacida en Taipéi e hija de una familia china emigrada a Taiwán, sostuvo en una entrevista con Jorge Fontevecchia para Perfil que Donald Trump y Javier Milei representan una reacción de sectores populares contra las élites liberales. Desde una perspectiva crítica del neoliberalismo, advirtió que buena parte de la izquierda sustituyó la lucha por la redistribución de la riqueza por las políticas de identidad.

Catherine Liu, intelectual estadounidense de origen chino nacida en Taiwán, cuestionó el papel de las élites progresistas en el ascenso de las nuevas derechas durante una extensa entrevista concedida a Jorge Fontevecchia para Perfil. Nacida en Taipéi en 1964, Liu llegó a Estados Unidos con su familia cuando tenía cuatro años. Sus padres pertenecían a la comunidad de chinos continentales que se habían establecido en Taiwán tras la guerra civil china. Actualmente es profesora de Estudios Cinematográficos y de Medios en la Universidad de California en Irvine y una de las voces más reconocidas de la izquierda estadounidense crítica del progresismo liberal. Su trabajo se concentra en la denominada “clase profesional-gerencial”, integrada por sectores de alta formación académica que ocupan posiciones de dirección en universidades, medios de comunicación, instituciones culturales y otras organizaciones.

En la entrevista, Liu sostuvo que esa clase, que originalmente había contribuido a desarrollar las políticas sociales del New Deal, terminó identificando sus intereses con los del capitalismo neoliberal. Según su interpretación, el progresismo liberal estadounidense reemplazó progresivamente las demandas de redistribución económica por un discurso centrado en la identidad, el reconocimiento y la superioridad moral. La académica cuestionó especialmente la actitud condescendiente de esos sectores hacia los trabajadores y hacia los países del Sur Global. Como ejemplo de esa contradicción, señaló que las élites liberales suelen idealizar a los países periféricos mientras permanecen subordinados, pero modifican su actitud cuando adquieren capacidad para competir con las potencias occidentales. “Cuando alguna potencia del Sur Global, como China, se presenta efectivamente como competidora industrial, entonces es malvada”, afirmó, al describir la reacción frente al ascenso económico y tecnológico del país asiático.

Consultada por Fontevecchia sobre las similitudes entre Trump y Milei, Liu sostuvo que ambos expresan una reacción contra las élites que durante décadas se presentaron como representantes de los sectores populares. A su juicio, el lenguaje provocador, la irreverencia y la ruptura de las convenciones políticas permiten a estos dirigentes conectar con trabajadores que se sienten despreciados por el progresismo institucional. La investigadora comparó esa energía con el carácter contestatario que tuvo el rock en décadas anteriores y consideró que la izquierda perdió parte de su capacidad de expresar la rebeldía popular. “Milei y Trump simplemente apelan a esta especie de enojo populista, y no son figuras diseñadas para gobernar. Son figuras para la venganza”, sostuvo. Su análisis no implica una reivindicación de ambos presidentes, sino una crítica a las condiciones políticas y culturales que favorecieron su ascenso.

La trayectoria personal de Liu agrega una dimensión particular a sus reflexiones sobre China, Estados Unidos y las relaciones entre las potencias. Nacida en Taiwán, de ascendencia china continental y formada intelectualmente en Estados Unidos, la académica conoce desde su propia historia familiar las complejidades de la migración y de las identidades culturales. En sus intervenciones públicas ha recordado que sus padres habían salido de China continental y que su padre pudo regresar a visitar a su familia después del acercamiento diplomático entre Washington y Beijing en la década de 1970. Desde esa experiencia, Liu cuestiona las representaciones occidentales que presentan al Sur Global como un espacio que debe permanecer subordinado.