La decisión oficial de Nucleoeléctrica Argentina de dar de baja la cuarta central nuclear coincidió con la Argentina Week en París, donde Javier Milei, trece gobernadores y grandes empresarios promocionaron al país para atraer capital extranjero. Atucha III suponía una inversión superior a 8.000 millones de dólares y tenía desde 2022 un contrato firmado con la Corporación Nuclear Nacional China.

Mientras el Gobierno argentino desplegaba en Francia una de sus principales misiones internacionales para conseguir inversiones, Nucleoeléctrica Argentina oficializó la cancelación de Atucha III, un proyecto de más de 8.000 millones de dólares, cuya construcción había sido contratada con China.

Página 12 informó que la decisión quedó asentada en la asamblea de accionistas de NA-SA del 23 de septiembre, que resolvió “dejar sin efecto los proyectos Candu y Hualong” por falta de recursos e imposibilidad de cumplimiento.

No se trata, por lo tanto, solamente de una obra demorada o paralizada: la empresa estatal dio formalmente de baja el proyecto de la cuarta central nuclear argentina.

La resolución se conoció mientras el presidente Javier Milei participaba de la Argentina Week en París, organizada precisamente para atraer inversiones en energía, minería, agroindustria, infraestructura y otros sectores estratégicos. Lo acompañaron 13 gobernadores: Jorge Macri (Ciudad de Buenos Aires), Rolando Figueroa (Neuquén), Gustavo Sáenz (Salta), Rogelio Frigerio (Entre Ríos), Alfredo Cornejo (Mendoza), Leandro Zdero (Chaco), Juan Pablo Valdés (Corrientes), Raúl Jalil (Catamarca), Alberto Weretilneck (Río Negro), Carlos Sadir (Jujuy), Marcelo Orrego (San Juan), Claudio Vidal (Santa Cruz) e Ignacio Torres (Chubut). La convocatoria reunió además a ejecutivos de algunas de las principales compañías interesadas en negocios argentinos, entre ellas YPF, TotalEnergies, ENI, Rio Tinto y Glencore, además de ADNOC/XRG, Danone y Santander.

La inversión china para Atucha III no era una promesa que Argentina estuviera intentando captar, sino un proyecto ya acordado y contratado. Nucleoeléctrica y la estatal China National Nuclear Corporation (CNNC) firmaron el 1º de febrero de 2022 el contrato para construir en Lima, provincia de Buenos Aires, un reactor Hualong One HPR-1000 de 1.200 MW, con una vida útil prevista de 60 años. La información oficial argentina calculaba una inversión superior a 8.000 millones de dólares, más de 7.000 empleos durante la construcción y una participación cercana al 40% de proveedores nacionales, además de transferencia de tecnología para fabricar elementos combustibles nucleares en el país.

La coincidencia temporal expone así dos decisiones diferentes frente al capital extranjero: en París, el Gobierno presenta los recursos y proyectos argentinos para atraer nuevas inversiones; en el país, cancela oficialmente una de las mayores inversiones de origen chino acordadas en la historia bilateral. La decisión adquiere además relevancia porque Atucha III no era solamente un proyecto financiero: implicaba incorporar 1.200 MW de generación nuclear, desarrollar proveedores locales y ampliar capacidades tecnológicas argentinas. El Gobierno, al mismo tiempo, decidió destinar parte del predio reservado para esa central a un nuevo proyecto nuclear que prevé capital privado y que todavía deberá atravesar un proceso de licitación.