La compañía china tendrá el 67% de la nueva sociedad y será la operadora de un proyecto que integrará tres yacimientos salteños y apunta a alcanzar una capacidad de 150.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente.

Lithium Argentina AG y la china Ganfeng Lithium Group firmaron los acuerdos definitivos para crear PPG JV, una empresa conjunta que concentrará tres proyectos contiguos de litio de la provincia de Salta: Pozuelos-Pastos Grandes, actualmente propiedad de Ganfeng, y Pastos Grandes y Sal de la Puna, pertenecientes a Lithium Argentina. La nueva estructura permitirá desarrollar los recursos de las cuencas de manera integrada y tendrá como objetivo alcanzar una capacidad de producción de 150.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente (LCE), distribuida en tres etapas. Según informó China en las Américas, Ganfeng controlará el 67% de la sociedad y Lithium Argentina el 33%.

La empresa china tendrá a su cargo la operación del proyecto, aunque las principales decisiones estratégicas —entre ellas los presupuestos y planes de desarrollo— requerirán la aprobación de ambas compañías. Los activos serán consolidados bajo Millennial Lithium B.V. y se prevé completar formalmente la operación durante septiembre, una vez obtenidas las autorizaciones correspondientes. La asociación profundiza una relación empresarial que ya se desarrolla en Cauchari-Olaroz, Jujuy, donde Ganfeng y Lithium Argentina también son socias; sumando ambos desarrollos, proyectan superar en el futuro las 200.000 toneladas anuales de capacidad de LCE.

El acuerdo incluye además una inversión estratégica de Ganfeng por 180 millones de dólares en Lithium Argentina, mediante una nota convertible a seis años. Wang Xiaoshen, presidente ejecutivo de la compañía china, destacó que la nueva operación se apoya en una asociación de casi una década y en inversiones acumuladas de gran magnitud en el litio argentino. La información publicada por China en las Américas señala que la inversión combinada de ambas empresas en el sector supera los 2.000 millones de dólares; por su parte, la comunicación financiera de la operación cifra en unos 1.800 millones las inversiones históricas específicamente vinculadas con los activos que integrarán PPG.

El proyecto refuerza la presencia de capital y tecnología chinos en la explotación del litio argentino, particularmente en las provincias del Noroeste. Ganfeng ya participa en Cauchari-Olaroz y desarrolla otros activos en Salta, mientras que PPG se proyecta como una operación de escala internacional. El plan contempla combinar tecnologías de extracción directa de litio (DLE) y evaporación solar, con el objetivo de aumentar la eficiencia y desarrollar las distintas etapas de producción de manera integrada.