La comunidad científica de China y Chile presentó en Valparaíso los primeros resultados de una histórica expedición oceanográfica en la Fosa de Atacama, donde investigadores lograron descender hasta cerca de 8.000 metros de profundidad para estudiar ecosistemas extremos y rastros de antiguos terremotos.

El Periodista informa que la misión se desarrolló a bordo del buque de investigación chino “Tan Suo Yi Hao”, equipado con el sumergible tripulado “Fendouzhe”, que permitió realizar 36 inmersiones en esta zona del océano Pacífico ubicada a unos 100 kilómetros de la costa norte chilena.

Según explicó la co-jefa científica de la expedición por parte del Instituto de Ciencia e Ingeniería de Sistemas de la Tierra de la Academia China de Ciencias, Du Mengran, esta fue la primera campaña científica conjunta entre China y Chile utilizando sumergibles tripulados en la zona hadal del planeta.

“Para nosotros, la Fosa de Atacama es una zona hadal muy especial, ya que no solo es una de las fosas oceánicas más largas del mundo, sino también una región con intensa actividad sísmica. Obtuvimos resultados muy significativos, muy por encima de nuestras expectativas iniciales”, afirmó.

Durante la expedición, los científicos documentaron una abundante fauna marina adaptada a estas condiciones, incluyendo al menos tres especies de peces caracol hadales y numerosos organismos bentónicos que habitan en el fondo marino.

Varios de estos animales podrían corresponder a especies nuevas para la ciencia, lo que abre nuevas líneas de investigación sobre la evolución de la vida en ambientes extremos.

Además del estudio biológico, la misión también identificó rupturas de fallas geológicas en el fondo marino, lo que permite comprender mejor cómo la actividad sísmica ha modelado la geomorfología de la zona y su influencia en los hábitats biológicos.

La Primera Expedición Conjunta China-Chile a la Fosa de Atacama reunió a 83 científicos de 16 instituciones provenientes de China, Chile, Alemania y Dinamarca.

El proyecto fue organizado por el Instituto de Ciencia e Ingeniería de Aguas Profundas de la Academia China de Ciencias y el Instituto Milenio de Oceanografía de la Universidad de Concepción, entre otras entidades.

La iniciativa forma parte del Programa Global de Exploración Hadal, impulsado dentro del Decenio de las Naciones Unidas de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible (2021-2030), coordinado por la UNESCO.