La firma china Zijin Mining comenzó a producir en su proyecto Tres Quebradas (3Q) en Catamarca, sumando una nueva operación de litio en Argentina.

En una primera fase el proyecto alcanzará una producción anual de 20.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (CLE), en un plan que contempla una segunda etapa con capacidad de 30.000 toneladas por año, y en una tercera, de 50.000 toneladas.

La operación tiene una vida útil prevista hasta 2043, basada en un método de extracción de salmuera del Salar de Laguna Verde mediante pozas de evaporación.

El Inversor Energético detalla que las operaciones se llevan a cabo bajo la gestión de su filial local, Liex, a una altura de 4.300 metros sobre el nivel del mar, a unos 30 kilómetros de la frontera con Chile y a 200 kilómetros del puerto de Caldera, en la región de Atacama. La ubicación estratégica permite facilitar la exportación y el acceso a mercados internacionales.

El inicio de operaciones en 3Q — séptima operación de litio de Zijin en Argentina— posiciona a Catamarca como la tercera provincia productora de litio en la zona, uniéndose a las ya establecidas de Fénix y Sal de Oro, esta última también en territorio de Salta.

Este proyecto fortalece las perspectivas nacionales de alcanzar una producción de aproximadamente 470.000 toneladas de CLE anuales hacia principios de la próxima década, considerando la contribución de otros proyectos en desarrollo.