Las esperanzas de China de avanzar a la Copa Mundial de la FIFA 2026 se extinguieron tras una derrota por 1-0 ante Indonesia en su crucial partido de clasificación asiática del Grupo C en Yakarta.

Justo antes del descanso, el lateral derecho chino Yang Zexiang cometió falta sobre el centrocampista indonesio Ricky Kambuaya dentro del área. El delantero del Oxford United, Ole Romeny, avanzó para convertir el penal, batiendo al portero Wang Dalei en el minuto 45.

A pesar de las oportunidades de Wang Yudong, de 18 años, quien puso a prueba al portero indonesio en ambos tiempos, China no logró empatar.

Con solo un partido por disputar, China no puede terminar entre los cuatro primeros del Grupo C.

China se encuentra ahora en el último lugar del grupo con seis puntos en nueve partidos, mientras que Indonesia asciende al tercer lugar con 12 puntos.

Solo los dos primeros equipos de cada grupo de seis equipos se clasificarán directamente para el Mundial, y el tercero y el cuarto clasificados avanzarán a otra fase de clasificación.

Japón e Irán ya se han clasificado desde Asia para el torneo de 48 equipos que se disputará en Estados Unidos, Canadá y México.

Cadena 3 evalúa que “s un misterio para muchos cómo un país de 1.400 millones de personas con tal éxito en los deportes olímpicos tiene tantas dificultades para avanzar siquiera al evento principal del fútbol” y recuerda que Branko Ivankovic, un croata con experiencia internacional en Irán y Omán, fue contratado el año pasado para guiar a la selección china.

En su momento, Ivankovic sostuvo que “hemos incorporado a una generación más joven de jugadores que han inyectado energía al equipo. Con base en sus actuaciones, creo que este equipo tiene un futuro prometedor”.