Brookings Institution, de Estados Unidos, analizó los posibles escenarios para un conflicto bélico entre ambas potencias, con tres hipótesis.

La primera podría ser un enfrentamiento por disputas sobre islotes y aguas en el Pacífico Occidental. La segunda, un intento chino de recuperar Taiwan por la fuerza, seguido de una decisión estadounidense de acudir en su ayuda. Y la tercera, un empleo más limitado de la fuerza por parte de China contra Taiwán. Por alguna razón, el think tank no considera otros escenarios quizá más probables, por la experiencia histórica, como una guerra ante las presiones y provocaciones de EE.UU. en el entorno terrestre y marítimo chino. Es decir, en los escenarios trazados siempre el rol activo para iniciar un choque militar lo tendría China, de acuerdo con su mirada.