Por Jiang Shixue (*) para DangDai.

En los últimos años, la cuestión de si China sigue siendo un país en desarrollo ha atraído cada vez más la atención internacional. No hace falta decir que la aspiración de todo el pueblo chino es generar más riqueza para convertirse en un país desarrollado.  Sin embargo, hasta ahora, China sigue siendo un país en desarrollo.

El 1 de abril de 2014, cuando el presidente chino Xi Jinping pronunció un discurso en el Colegio de Europa en Brujas, Bélgica, resumió las siguientes cinco características más significativas para China:

– China es un país con una larga civilización;

– China es un país que ha experimentado un profundo sufrimiento en el pasado;

– China es un país que adopta el socialismo con peculiaridades chinas;

– China es el país en desarrollo más grande del mundo; y

– China es un país que está experimentando profundos cambios.

El informe del XIX Congreso Nacional del Partido Comunista de China en octubre de 2017 también señaló que “China todavía se encuentra en la etapa primaria del socialismo… y estaría en ella durante mucho tiempo”, lo que significa que su condición de país en desarrollo más grande del mundo no ha cambiado. En el Diálogo de Alto Nivel sobre Desarrollo Global del 24 de junio de 2022, Xi Jinping repitió nuevamente que China siempre ha sido miembro de la gran familia de países en desarrollo.

Sin embargo, Estados Unidos no reconoce la condición de China como país en desarrollo. Por ejemplo, el Memorándum del presidente Donald Trump sobre la reforma de la condición jurídica de los países en desarrollo en la Organización Mundial del Comercio, publicado el 26 de julio de 2019, declaró: “Desde que se unió a la OMC en 2001, China ha seguido insistiendo en que es un país en desarrollo y, por lo tanto, tiene derecho a acogerse a las flexibilidades previstas en cualquier nueva norma de la OMC. Estados Unidos nunca ha aceptado la pretensión de China de ser un país en desarrollo, y prácticamente todos los indicadores económicos actuales desmienten la pretensión de China”.  El 21 de septiembre de 2022, el Senado de EE. UU. votó unánimemente a favor de una enmienda que condiciona la ratificación por parte del Senado de las actualizaciones del Protocolo de Montreal (conocida como la Enmienda de Kigali) para que EE. UU. tome medidas para eliminar la designación de China como “nación en desarrollo”.  El 27 de marzo de 2023, la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó la llamada Ley China no es un país en desarrollo, que exige a las organizaciones internacionales y a los tratados internacionales que no caractericen a China como país en desarrollo en el futuro. El 8 de junio, el Comité de Relaciones Exteriores del Senado de los Estados Unidos votó unánimemente para aprobar esta ley.

Las afirmaciones de los Estados Unidos son obviamente erróneas e insostenibles. Es cierto que China se ha convertido en la segunda economía más grande del mundo, y en una conferencia que celebraba el centenario de la fundación del Partido Comunista de China, Xi Jinping declaró que “a través de la lucha continua de todo el Partido y del pueblo con todos sus grupos étnicos, hemos logrado el objetivo del primer centenario: se ha construido una sociedad moderadamente próspera en todos los aspectos mediante la eliminación de la pobreza absoluta,  y avanza vigorosamente hacia la meta del segundo centenario de construir un país socialista moderno y poderoso de manera integral”.

Sin embargo, China sigue siendo un país en desarrollo. La base de esta conclusión es:

En primer lugar, las principales organizaciones internacionales siguen considerando a China como un país en desarrollo. En su informe titulado Forjando un Sur Global: Día de las Naciones Unidas para la Cooperación Sur-Sur, publicado el 19 de diciembre de 2004, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo colocó a China en el bloque del Sur Global, y nunca la ha eliminado de la lista.  El Manual de Estadística, publicado cada año por la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo, clasifica a todos los países del mundo en “países desarrollados”, “países en desarrollo” y “países menos adelantados”, y China se encuentra en la categoría de “país en desarrollo”.  Según la Organización Mundial del Comercio (OMC), cualquier miembro puede identificarse a sí mismo como “una economía desarrollada” o “una economía en desarrollo” siempre que los demás reconozcan esta identificación.  En la actualidad, hay 164 economías en desarrollo en la OMC, incluida China. 

En segundo lugar, China no está calificada para los “ingresos altos”. El nivel de ingresos está estrechamente relacionado con el nivel de desarrollo de un país. El Banco Mundial clasifica a los diferentes países del mundo en “países de ingresos bajos”, “países de ingresos medios” y “países de ingresos altos” en función de su Ingreso Nacional Bruto per cápita (INB per cápita). Por ejemplo, el 1 de julio de 2023, consideró el INB per cápita superior a US$13.845 como “ingreso alto”, inferior a US$1.135 como “ingreso bajo”, y en el medio, es decir, de US$1.136 a US$13.844 como “ingreso medio”. El INB per cápita de China aún no ha superado el umbral de los US$13.844 dólares.  Las agrupaciones de países, publicadas por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) en 2020, también colocan a China en el grupo de países en desarrollo de “ingresos medios”.

En tercer lugar, no existe ninguna relación entre el tamaño económico de un país y su nivel de desarrollo. Cuando la congresista estadounidense Young Kim propuso la Ley de la República Popular China no es un país en desarrollo (H.R. 1107) en 2023, dijo que “China es la segunda economía más grande del mundo, representando el 18,6% de la economía mundial, solo superada por Estados Unidos”; por lo tanto, “no debe ser considerado como un país en desarrollo y no puede solicitar préstamos para el desarrollo de organizaciones internacionales”.

Tal afirmación es completamente injustificada. No existe una correlación positiva entre el tamaño económico de un país y su nivel de desarrollo, ya que un país con un tamaño económico pequeño puede ser un país desarrollado o un país en desarrollo. Del mismo modo, un país con una gran escala económica puede ser un país desarrollado o un país en desarrollo. En otras palabras, el factor principal que determina el nivel de desarrollo de un país no es el tamaño de su economía, sino su nivel real de desarrollo.

En cuarto lugar, la Paridad del Poder Adquisitivo (PPA) no puede reflejar realmente el nivel de desarrollo de un país. El Banco Mundial a menudo utiliza la PPA para comparar el tamaño económico de varios países. Según esta metodología estadística, el PIB de China en 2022 llegó a los $30,3 billones de dólares, superando los $25,5 billones de dólares de Estados Unidos, lo que la convierte en la mayor economía del mundo. Sin embargo, el uso de la PPA para definir los niveles de desarrollo de los países en desarrollo y los países desarrollados es inverosímil, ya que esta metodología de estadísticas tiende a exagerar el tamaño de las economías en desarrollo y a restar importancia al de las economías desarrolladas.

Por último, el nivel general de desarrollo de China sigue siendo inferior al de los países desarrollados. Aunque los grados de modernización en lugares como Beijing, Shanghái, Guangzhou y Shenzhen han alcanzado un nivel muy alto, el problema del desarrollo desequilibrado e inadecuado entre varias regiones del país sigue siendo prominente. Especialmente en la región occidental, el subdesarrollo es obviamente un problema. Incluso en todo el país, todavía hay 600 millones de personas cuyos ingresos mensuales promedio son de solo alrededor de $ 1.000 RMB o alrededor de US$140. Muchos de ellos se enfrentan a problemas de empleo, educación, atención médica, cuidado de niños, cuidado de ancianos, vivienda, entre otros.

En conclusión, China sigue siendo un país en desarrollo. Sus condiciones nacionales básicas de gran población y débil base económica no han cambiado. La economía de China todavía enfrenta muchos desafíos, y el pueblo chino aún necesita trabajar duro antes de que pueda convertirse en un país completamente desarrollado.

(*) Profesor Distinguido de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Macao.