Minera Exar, el proyecto conformado por la firma china Gangeng Lithium, la canadiense Lithium Americas y la estatal jujeña JEMSE, comenzará a comercializar carbonato de litio a partir de junio.

El proyecto Cauchari-Olaroz se convertirá, así, en el tercer proyecto operativo en Argentina y el segundo en la provincia de Jujuy.

Página 12 informa que para el primer trimestre de 2024 se llegaría a producir la capacidad instalada total de la planta, 40.000 toneladas, y duplicar la capacidad actual de producción en Argentina.

En tanto, Sales de Jujuy, el otro proyecto operativo en la provincia, inaugurará el mes que viene la expansión de su proyecto Olaroz en 25 mil toneladas adicionales a las 12.500 actuales que produce.

En el proyecto, Lithium America Minera Exar tiene el 44,84 %, la china Ganfeng Lithium el 46,66 % y, por disposición provincial, la estatal jujeña JEMSE, un 8,5 %. La primera tanda de producción se exportará a China y Tailandia, “porque tanto Gangfeng como el banco tailandes Bangchak fueron financistas del proyecto a través de contratos offtake que le aseguraban producto a precio de mercado.”

Por el contrato, el 60 % de lo producido será para Gangfeng. La provincia de Jujuy, por su parte, exige el compromiso de vender un 5 % de la producción de carbonato para proyectos de industrialización local, siempre que haya demanda.

El medio recuerda que en 2022 las exportaciones del complejo litio alcanzaron los 696 millones de dólares, creciendo un 236,2 % con respecto al año anterior. Sin embargo, el incremento se debió más a precios (en 2022 la tonelada de litio llegó a cotizar 83 mil dólares), que a cantidades. De acuerdo a la Secretaría de Minería, en 2022 Argentina pasó de producir 31.760 a 33.000 toneladas. Se espera que con la inauguración de la nueva planta de Exar y la ampliación de Sales de Jujuy las cantidades exportadas aumenten por lo menos en 20.000 toneladas para este año.