Manuel Gonzalo, investigador y profesor en las universidades nacionales de Quilmes y de Chilecito y co-cordinador del Grupo de Trabajo sobre Asia del Sur del CARI, acaba de publicar su libro ““India from Latin America. Peripherisation, Statebuilding, and Demand-Led Growth”.

El trabajo es producto de su tesis doctoral y fue publicado por la editorial británica Routledge.

El especialista de la UNQUI, la UNDEC y el Consejo Argentino para las Relaciones Internacionales aborda diversas aristas de ese otro gigante asiático que es la India pero tiene en sus diversos capítulos varias referencias a China. Ambas potencias y civilizaciones tienen antiguos lazos de encuentros, entre ellos “el surgimiento de la dinastía Tang en China en 618 y el viaje de Mahoma a La Meca en 622”, que “fueron los años iniciales de un creciente flujo comercial que conectó las diferentes culturas”.

Entre las citas a o sobre China, escribe Gonzalo:

“India ocupa el lugar principal en el Océano Índico y es un actor geopolítico y geoeconómico central para EEUU, China y países del Medio Oriente. Es uno de los cinco primeros países del mundo en términos de gasto militar, experimentando un proceso de modernización de sus capacidades militares. Pero fundamentalmente, el continente indio y su gente tienen una historia civilizatoria”.

“En manufacturas, la India moderna temprana (…) en varios aspectos era un candidato más probable que la China moderna temprana para ser el primero o, en todo caso, uno de los primeros países en industrializarse. En la industrialización de Gran Bretaña, el algodón desempeñó un papel central: la producción de algodón de la India fue insuperable en sofisticación hasta bien entrado el siglo XVIII”.

“Nuestra comprensión y contextualización geopolítica nos permite presentar una visión del sector externo indio y el desempeño financiero en el contexto de la aproximación india, posterior a la Guerra Fría, al mundo occidental, en particular la complementación económica y financiera y la alineación con los EEUU, dada la expansión de China como una superpotencia mundial, en lugar de una idea abstracta de liberalización y crecimiento impulsado por las exportaciones”.

También señala:

“Las exportaciones a China fueron el principal canal de remesas indirectas a Gran Bretaña. Fue la fuerte balanza comercial adversa de Gran Bretaña con China, basada principalmente en el té, lo que impidió que los lingotes se movieran de India a Inglaterra. Este patrón se mantuvo durante la mayor parte del siglo XIX”.

El patrón de exportación y de balanza de pagos en la economía india durante el dominio británico fue un patrón que “constituyó un aspecto importante del proceso de periferización indio, y también fue relevante para Gran Bretaña, como una forma de equilibrar su déficit comercial con China, Europa y EEUU, y de mantener el patrón oro”.

“El subcontinente del Océano Índico fue, incluso hasta el siglo XVIII, el centro del ecosistema del Océano Índico: el principal productor textil del mundo y el segundo productor industrial más importante, después de China. En números, en 1700, el subcontinente indio representaba el 24,5 % del producto interno bruto (PIB) mundial, y en 1750, las manufacturas indias representaban el 24,5 % de la producción manufacturera mundial total”.

Y, entre otros puntos, también escribe sobre hechos más recientes:

“Con China, India trató de mantener una relación cordial, siendo una de las primeras naciones en reconocer a la República Popular China en diciembre de 1949. Pero la relación se resintió cuando India ofreció asilo al Dalai Lama, lo cual fue visto por China como una estrategia para socavar su dominio sobre el Tíbet. Nehru, bajo la presión de la oposición y la prensa, y sobrestimando la fuerza del ejército indio, hizo un movimiento agresivo que resultó en un enfrentamiento militar desastroso con China en octubre-noviembre de 1962. Esto resultó en una humillación militar para India. China derrotó fácilmente al ejército indio mal equipado (y la) derrota fue una piedra angular militar para el sector de defensa indio, sacando a la luz la inevitable competencia geopolítica y territorial con China e impulsando el debate público sobre la mejora de las capacidades militares y el desarrollo de armas nucleares”.

“Después de la derrota militar de 1962 contra China, la mejora y modernización de la capacidad de defensa, incluido el desarrollo de armas nucleares, ocupó cada vez más las mentes de los estrategas, los políticos y el debate público indios. Aunque recibió ayuda militar de EEUU en 1965, EEUU y el Reino Unido detuvieron toda asistencia militar. Esto, sumado al enfoque de Johnson sobre la crisis agraria india, llevó a Indira a congelar la relación de India con EE. UU. y a profundizar su asociación con la URSS. La prueba nuclear de China de 1964 y la guerra indo-paquistaní de 1965 añadieron presión sobre la cuestión nuclear”.

“La industria informática también recibió un gran estímulo durante este período. Después de la derrota militar con China en 1962, el Gobierno de la India se dio cuenta de que la electrónica y las comunicaciones eran importantes para los asuntos de defensa y constituyó un comité en 1963 para preparar un plan para su desarrollo. (…) La guerra con Pakistán y la primera prueba nuclear india, que resultó en embargos sobre las importaciones de productos electrónicos y computadoras de los EE. UU., indirectamente dieron un impulso a las iniciativas gubernamentales relacionadas con la producción local”.

“Hay varios factores que impulsan la necesidad de India de fortalecer sus capacidades militares. Principalmente podemos señalar el resurgimiento de China como una de las principales superpotencias económicas y militares mundiales, con las fronteras indochinas aún en disputa en áreas como Cachemira, y una competencia creciente en términos de necesidades energéticas, fuentes de agua y comida; la creciente relevancia del Océano Índico en términos de flujo comercial (particularmente las importaciones de petróleo de China) y su relevancia geopolítica para las operaciones militares en el sur de Asia y en el Medio Oriente; el creciente uso de armas nucleares por parte de los vecinos de la India; y los ataques terroristas sufridos dentro de las fronteras indias,3 principalmente por parte de grupos terroristas paquistaníes”.

“(…) China ha estado construyendo puertos y estaciones de recarga de combustible (que podrían convertirse en bases militares) en Chittagong (Bangladesh), Sittwe (Myanmar), Hambantota (Sri Lanka) y Gwadar (Pakistán). India tiene bases navales en su propio territorio en Mumbai, Karwar, Kochi, Visakhapatnam y las islas Andaman y estaciones de escucha en Madagascar, Seychelles y Mauricio. Estados Unidos tiene una base naval militar estratégica en la isla Diego García”.

“Con la caída de la URSS y el surgimiento de China, India se ha acercado a los Estados Unidos y los países de la OTAN. Para EE. UU., el tablero del Océano Índico ha alcanzado una gran relevancia, con el fin de equilibrar la expansión de China y tener acceso y contención sobre los países de Medio Oriente. De hecho, la relevancia de India para EEUU ha ido en aumento desde la administración de Clinton hasta la de Trump, sin cambios en el énfasis principal entre republicanos y demócratas”.

“Hemos terminado la redacción de estos párrafos durante el tiempo coyuntural de la crisis global del COVID-19. Después de que el virus surgiera en China con un fuerte impacto en Europa y EE. UU., el sur de Asia, particularmente India, y América Latina, particularmente México y Brasil, se encuentran entre las regiones y países más afectados del mundo. (…)”

“El enfoque metodológico de largo plazo adoptado en esta investigación puede ayudar a trascender el tiempo coyuntural de la pandemia. A pesar del contexto incierto (y distópico) que vive Occidente en el siglo XXI, con el Indo-Pacífico convirtiéndose en el centro de gravedad de la dinámica capitalista, una vez más, el Océano Índico está tomando una relevancia geopolítica y geoeconómica central. Para EEUU, el Océano Índico es de gran relevancia para contener la expansión económica y militar de China. Para los países árabes, el Océano Índico es un corredor petrolero central, con China e India como principales clientes. Pero en conjunto, el sur de Asia, con India en el centro y la disputa global entre EEUU y China como telón de fondo, será una de las regiones más dinámicas del mundo en términos de crecimiento del PIB, desarrollo de infraestructura, urbanización, consumo de energía, surgimiento de la clase media, uso de armas y gasto militar, etc. Los análisis y datos presentados en este libro dan cuenta del tipo de procesos de los que estamos hablando y, al mismo tiempo, de la heterogeneidad estructural india”.