Desde hace más de una década, Esteban Zottele se dedica incansablemente en la construcción de las relaciones entre China y Argentina. La agencia Xinhua reconoce su trabajo publicando una nota sobre su vida, desde su precoz interés por China hasta su doctorado en la Universidad de Renmin, la Medalla Honorífica del Trabajo del 1º de Mayo que le fue otorgada, y su reconocimiento como Ciudadano de Honor de Changzhou.

Un argentino amante de China y de la Franja y la Ruta

Por Li Ye, Lu Huadong y Zhu Xiao

Los esfuerzos de Esteban por estrechar los lazos sino-latinoamericanos y los éxitos de la enseñanza fueron reconocidos por las autoridades provinciales de Jiangsu y le concedieron la Medalla Honorífica del Trabajo del 1 de Mayo en 2019. En 2021, el académico argentino se convirtió en un ciudadano de honor de Changzhou.

El vínculo entre Estaban y la Iniciativa de la Franja y la Ruta no se limita a sus propios éxitos. Su padre, Aníbal Zottele, director del Centro de Estudios China-Veracruz de la Universidad Veracruzana de México, también se dedica a la investigación sobre este tema. Los dos escribieron conjuntamente en 2020 un libro titulado “Aproximaciones a la Franja y la Ruta”.

Esteban Zottele, un argentino de 51 años, se enamoró de China desde muy jóven. De niño, imaginaba el país asiático a través de los libros. Cuando creció, decidió estudiar y vivir en China y ahora es profesor de español de la Universidad de Changzhou, en la provincia oriental de Jiangsu.

China era sinónimo de “misterio” y “novedad” en Argentina debido a la distancia entre los dos países. Al principio, también era un país desconocido para Esteban Zottele.

Cuando tenía 5 años, conoció China por primera vez a través de la actuación de un grupo acrobático. Luego, su imaginación del país se había desarrollado a través de los libros, especialmente en algunas obras de Jorge Luis Borges, el famoso escritor argentino.

“La lectura me permitió entender China y también me hizo sentir curiosidad y fascinación por todo en China, y deseaba viajar a este país algún día”, expresó Esteban.

En 1999, su deseo se hizo realidad.

Luego del largo recorrido, el joven visitó ciudades chinas como Beijing, Shanghai y Guangzhou. El primer viaje tuvo un gran impacto en él e inició su conexión con China.

Tras regresar a casa, el barrio chino de Buenos Aires se convirtió en un destino frecuente para Esteban. Allí estudió mandarín, disfrutó la comida china, vio películas del país e incluso practicó kong fu.

En 2010, se le presentó una oportunidad para estudiar en la Universidad Renmin de China y obtuvo un doctorado. “Mis compañeros de clase y los profesores me apoyaron mucho, y mi tiempo en la Universidad Renmin consolidó mi conexión a China”, dijo Esteban.

Con el fin de satisfacer su deseo de aprender más sobre China, Esteban realizó múltiples viajes por el país en su tiempo libre, recorriendo Baoding, Chongqing, Shenzhen, Yushu y otros lugares, atestiguando la diversidad cultural, lingüística y culinaria entre las distintas regiones.

También ha experimentado los enormes cambios generados por el acelerado desarrollo de China. “Actualmente solamente uso un teléfono o una computadora para hacer todas las operaciones, como transacciones o comprar”, explicó.

“Mi mamá está en Argentina, mi papá en México y yo en China, y los tres nos comunicamos por Wechat (una aplicación de mensajería instantánea) en lugar de llamadas internacionales. Podemos hablar durante largo tiempo gratuitamente y con toda claridad”, añadió.

Estaban prestó atención a la Iniciativa de la Franja y la Ruta desde su lanzamiento. Desde 2015, ha ido profundizando su investigación y participado en varios seminarios sobre este tema. Actualmente es subdirector del Centro de Estudios Latinoamericanos de la Universidad de Changzhou.

Para Estaban, la Iniciativa de la Franja y la Ruta es una gran oportunidad para Argentina y América Latina. “En los últimos años, cada vez más países han participado en la construcción conjunta de la Iniciativa de la Franja y la Ruta. Durante el proceso, las empresas argentinas pueden expandir el mercado chino, y fortalecer los lazos económicos y comerciales entre los dos países.

Se deben respetar las diferencias y dar importancia a los intercambios interculturales, así como promover el entendimiento mutuo y la confianza entre los pueblos de diferentes países en la construcción conjunta de la iniciativa, enfatizó Esteban.

En su enseñanza diaria, siempre se esfuerza por cultivar las habilidades de gestión y comunicación intercultural de los estudiantes, y los alienta a participar en más actividades de intercambios culturales sino-latinoamericanos, buscando que realmente se conviertan en participantes en intercambios internacionales.

Antes del estallido de la pandemia de COVID-19, Esteban ayudó a una delegación latinoamericana de profesores y empresarios a visitar la ciudad de Changzhou. Durante su estancia de dos semanas, los miembros cambiaron sus puntos de vista sobre China y desarrollaron el deseo de cooperar con las empresas del país.

“Han visto que China se está desarrollando mucho más rápido de lo esperado y que el nivel de vida de la gente está mejorando rápidamente”, aseguró Esteban.

Los esfuerzos de Esteban por estrechar los lazos sino-latinoamericanos y los éxitos de la enseñanza fueron reconocidos por las autoridades provinciales de Jiangsu y le concedieron la Medalla Honorífica del Trabajo del 1 de Mayo en 2019. En 2021, el académico argentino se convirtió en un ciudadano de honor de Changzhou.

El vínculo entre Estaban y la Iniciativa de la Franja y la Ruta no se limita a sus propios éxitos. Su padre, Aníbal Zottele, director del Centro de Estudios China-Veracruz de la Universidad Veracruzana de México, también se dedica a la investigación sobre este tema. Los dos escribieron conjuntamente en 2020 un libro titulado “Aproximaciones a la Franja y la Ruta”.

“Siempre les digo a mi familia y amigos en Argentina que no es suficiente escuchar sobre China. Aprenderán las culturas tradicionales, el desarrollo moderno y la calidez del pueblo chino con su presencia en el país”, destacó.