El doctor Eduardo López, pediatra infectólogo y profesor de Pediatría en la Universidad del Salvador, explicó a Ámbito Financiero que los coronavirus “son una gran familia de virus pero solo entre 6 o 7 de sus variantes alcanzan al hombre”. De hecho, la mayoría “afecta a animales que actúan como reservorios”. Lo que causan estos patógenos son enfermedades respiratorias, “que pueden ir desde cuadros simples como catarros y resfrío común hasta cuadros graves de neumonía severa, que requieren terapia intensiva y son potencialmente mortales”.

La nueva cepa (reconocida como 2019-nCov) apareció por primera vez en la ciudad de Wuhan, que cuenta con cerca de 11 millones de habitantes, se caracteriza por tener una alta densidad poblacional y por sus ferias al aire libre con animales vivos.

Aunque todavía no se logró dar con el origen exacto del virus, todas las hipótesis apuntan a un mercado de mariscos y pescados.

López evalúa que “según las últimas informaciones, la mortalidad sería más baja que la de la cepa que causó SARS anteriormente: se estima que es de entre el 2 y 3%. Por otra parte, si bien aparecieron casos en otras locaciones, la mayoría se localiza en Wunhan”.

En cuanto a la transmisión entre humanos, indicó que “está aceptada su existencia, pero no con la magnitud, la intensidad y de la presencia que ocurre con el virus de la gripe”. La comunidad médica y la OMS tratan de dilucidar si esta cepa tiene el mismo poder que la aparecida en China en los tiempos del gran brote de SARS, o si el virus empieza a menguar o autolimitarse, como ocurrió “con otro brote de coronavirus ocurrido en Arabia Saudita por la cepa MERS-CoV y que causó el Síndrome Respiratorio por Coronavirus de Oriente Medio”.

López señaló que no existe vacuna para prevenir el coronavirus ni tampoco hay disponible un tratamiento específico, por lo que la consulta precoz apunta a “detectar los cuadros graves de enfermedad respiratoria baja (es decir, la neumonía) y aislar el enfermo para evitar la diseminación” (y este aislamiento dura entre 5 o 6 días, se lo controla al paciente y si su evolución es favorable, se le indica la vuelta al hogar). Con todo, según manifestó la Organización Panamericana de la Salud, hasta la fecha, “continua la incertidumbre sobre el nuevo patógeno y el espectro de manifestaciones que pueda causar, la fuente de infección, el modo de transmisión, el periodo de incubación, la gravedad de la enfermedad y las medidas específicas de control”.