Bombarderos nucleares estadounidenses B-52 sobrevolaron el Mar de China Meridional, un territorio reclamado como suyo por el gigante asiático. La acción ha desatado las críticas de Beijing, informan despachos de las agencias EFE y AFP. El teniente coronel Dave Eastburn, portavoz del Pentágono para el sur y sudeste asiático, aseguró que los bombarderos nucleares “participaron en una operación combinada y regularmente programada en el Mar de la China Meridional” en la noche del martes 25 de septiembre. El clima de tensión se agravó además por ventas de armas estadounidenses a Taiwán y tras el discurso del presidente Donald Trump ante Naciones Unidas donde advirtió que China podría interferir en las elecciones legislativas de noviembre en EE.UU., dos temas que Beijing rechaza.

En cuanto a la acción de los B-52 el Ministerio de Defensa de Japón declaró a la prensa que fueron escoltados por cazas japoneses. Los B-52 son bombarderos estratégicos diseñados en la década de 1950 pero que aún siguen en servicio en sus versiones más modernas. Pueden alcanzar una velocidad superior a los 1.000 kilómetros por hora y alcanzan una altura máxima de 15.000 metros. Son capaces de llevar hasta 31.000 kilos de bombas, incluyendo arsenal nuclear.

En una primera reacción, el Ministerio de Defensa de China criticó el sobrevuelo y lo calificó de “acto provocativo”, y exigió a Estados Unidos que tenga “una actitud madura y razonable” para aliviar las tensiones.Washington podría “sufrir las consecuencias”, dijo el portavoz de Defensa Ren Guoqiang en una rueda de prensa en la que aseguró que “es la parte estadounidense la única que debería ser culpada de los actuales problemas” que sufren los lazos militares entre ambos países. “Exigimos a Estados Unidos que adopte una verdadera actitud madura y razonable, y que lleve a cabo acciones para mejorar la relación bilateral. Pedimos que trabaje junto a China para que la cooperación militar sea un factor estabilizador de los lazos”, añadió el portavoz.

Por su parte, el jefe del Pentágono Jim Mattis restó importancia al hecho, al asegurar que la controversia ha sido generada por la militarización que China ha hecho de islas en disputa. “No hubo un cambio fundamental y no hay nada extraordinario en el vuelo. Si hubiera ocurrido hace 20 años antes de que militarizaran la zona, hubiera sido visto como un vuelo regular de transporte”, señaló.

China enfatizó que “tomará todas las medidas necesarias para salvaguardar sus derechos e intereses” en el ese mar, donde Beijing tiene disputas de soberanía con gobiernos vecinos como Filipinas o Vietnam.

Venta de armamento militar a Taiwán

En un contexto de guerra comercial entre China y EE.UU, Washington dictó sanciones contra altos cargos militares chinos y aprobó ventas de armamento militar a Taiwán. Respecto a la reciente aprobación en Estados Unidos de una venta de componentes armamentísticos a Taiwán por valor de 330 millones de dólares, Ren subrayó que tal decisión “viola el principio de ‘una sola China’ y daña sus derechos de soberanía”. “Cualquier intento de aprovecharse para intentar impedir la unificación de China se encontrará en un callejón sin salida”, añadió.

En la misma rueda de prensa se mencionó un reciente informe estadounidense que acusaba nuevamente a China de liderar ciberataques contra intereses norteamericanos, algo que también fue respondido por Ren con críticas y advertencias a Washington. “El informe está lleno de ideas inventadas y de mentalidad de la Guerra Fría, por lo que estamos firmemente en contra”, declaró Ren, para agregar que “es Estados Unidos quien aumenta sus esfuerzos para desarrollar una fuerza cibernética ofensiva, pero al mismo tiempo acusa sin fundamento a otros de conducir ataques”.