Los dos entrenadores presentaron solicitudes para aspirar al cargo sucediendo al francés Alain Perrin, destituido el 8 de enero por los malos resultados obtenidos en las eliminatorias para el Mundial de Rusia 2018. Según informó la agencia oficial Xinhua, junto a Bielsa, en el listado de aspirantes, de los cuales el 90 por ciento son extranjeros, aparece otro argentino, aparecen los ex técnicos de Italia y Portugal Cesare Prandelli y Paulo Bento, respectivamente.La prensa china, sin embargo, sitúa como favorito para el cargo al español Gregorio Manzano, actual entrenador Shanghai Shenhua tras dos temporadas a los mandos del Beijing Guoan.

También suenan técnicos con experiencia en el fútbol chino y en competiciones internacionales, como el brasileño Luiz Felipe Scolari o el italiano Marcello Lippi, que ganaron los Mundiales de 2002 y 2006 con Brasil e Italia, respectivamente.

El chino Gao Hongo, que ya fue seleccionador del equipo de su país entre 2009 y 2011, es el único entrenador nacional que ha anunciado públicamente su intención de ocupar el puesto, aunque se cree que la CFA tiene a otros candidatos en su lista.