La antigua Ciudad del León, fundada en el siglo III bajo el dominio de Sun Quan, fundador del reino de Wu, yace en el fondo del lago de las Mil Islas, al este de China, rodeada de otros pueblos que formaron parte de los condados de Chun’an y Sui’an. La región quedó sumergida en 1957, cuando se construyó una central hidroeléctrica para abastecer a metrópolis como Shanghái y Hangzhóu

Shi Cheng es un topónimo que procede de la montaña de los Cinco Leones. La ciudad está situada al norte del antiguo condado de Sui’an. Al pie de esta montaña se instaló el centro político, económico y cultural del condado de Sui’an, desde el año 621, durante la dinastía Tang, hasta 1959, cuando el área fue definitivamente inundada.

Shi Cheng fue antaño una floreciente ciudad comercial, monumental y bulliciosa, convertida ahora en un lugar sombrío y desolado perdido en las profundidades del lago. Pero sus espléndidos edificios siguen ahí, ajenos al paso del tiempo.