En medio de la crisis mundial, cuyo principal efecto en Argentina es el freno al ritmo de su expansión económica de estos años, los datos de China (segundo socio comercial del país) se siguen con mucha atención. Esta semana el gobierno asiático informó que sus importaciones mundiales bajaron 6,3% en un año: junio último respecto del mismo mes de 2011. China ya anunció que este año caerá su tasa de crecimiento económico, no sólo por la crisis sino por una decisión oficial, contemplada, de aminorar el ritmo muy veloz de expansión que tuvo su PBI. Pero la baja de importaciones fue superior a la esperada y preocupó a algunos analistas. Sin embargo, la buena noticia para exportadores de materias primas a China, como Argentina, fue que en junio ese país importó 5,62 millones de toneladas de soja, un récord en los últimos ocho meses. Y por otro lado, la asociación Maizar destacó que durante la visita del primer ministro chino Wen Jiabao, “el Ministerio de Agricultura de la Nación firmó un acuerdo por el cual la Argentina será el segundo país en exportar maíz a China luego de Estados Unidos y con las mismas condiciones comerciales que este último”.

Las mayores compras de soja fueron impulsadas por una creciente demanda de los criadores de ganado y una mayor capacidad de molienda. En Beijing se informó que gracias a un cambio en la dieta en pos de la carne y a los mayores ingresos de la población, el procesamiento de la soja para su uso en el forraje del ganado se ha incrementado. Los molinos están intentando reponer sus suministros para los meses de más actividad, que son agosto y septiembre. Ese dato, más especulaciones del mercado de futuro y la sequía en Estados Unidos, fueron los que impulsaron estos días precios récord en la soja, que llegó a tocar los 612 dólares la tonelada. La soja, en sus diversas formas de exportación, explica un 20% de los embarques argentinos al exterior.

En cuanto al maíz, Maizar (que además de maíz también agrupa a productores de sorgo) señaló: “Promocionar nuestros productos agropecuarios, establecer lazos comerciales y aprovechar las oportunidades de negocios que brindan los mercados externos es una de las tantas premisas para el desarrollo de la Argentina” y “es indispensable el desarrollo de la cadena y maíz y sorgo argentino”.

El acuerdo con China “busca, además, fortalecer la relación con el organismo que administra las reservas estatales de granos de China y que es clave para nuestras exportaciones de maíz, porotos y aceite de soja a ese destino”, se dijo. Los volúmenes de maíz exportados por China mostraron un comportamiento irregular durante los últimos 40 años. Sus importaciones maiceras se iniciaron en 2009 con 1,3 millones de toneladas; en 2010 pasaron a alrededor 1 millón, en 2011 a casi 5 millones de toneladas y se estima que en 2012 se podría llegar a 7 millones de toneladas. Según algunos analistas internacionales China podría ser en pocos años el primer o segundo importador mundial de este grano forrajero.